Van UX/UI-student naar stagiaire bij Pàu

Mijn naam is Lene Dieltiens en ik studeer UX/UI Design aan AP Hogeschool Antwerpen. Tijdens mijn studie groeide mijn interesse voor hoe digitale producten tot stand komen en hoe design een verschil kan maken in de manier waarop mensen technologie ervaren.

Voor mijn stage ging ik op zoek naar een plek waar ik niet alleen kon meewerken aan echte projecten, maar ook kon leren van mensen die dagelijks bezig zijn met digitale producten, design en technologie. Zo kwam ik terecht bij Pàu, een digital agency in Antwerpen waar strategie, design en development samenkomen.

In deze blogpost vertel ik hoe mijn interesse in UX/UI begon, waarom ik voor Pàu koos en hoe het is om hier als stagiaire mee te draaien in het team.

Waarom ik voor UX/UI design koos

Mijn interesse in design begon eigenlijk al vrij vroeg. Als kind was ik altijd bezig met tekenen en creatieve projecten. Op school merkte mijn leerkracht dat ik vaak meer tijd besteedde aan het visuele aspect van opdrachten dan strikt nodig was. Daarom werd ik aangemoedigd om ook buiten school creatief bezig te zijn.

Die interesse groeide verder tijdens mijn studies. Ik koos uiteindelijk voor een richting grafisch design, waar ik leerde werken met verschillende tools en technieken om visuele ideeën om te zetten in concrete ontwerpen. Tijdens die opleiding ontdekte ik ook het vakgebied UX/UI design.

Wat mij meteen aansprak aan UX/UI design, is dat het verder gaat dan alleen het visuele. Het gaat niet enkel om hoe iets eruitziet, maar vooral om hoe mensen een digitaal product gebruiken en ervaren. Hoe navigeert iemand door een website? Waar loopt een gebruiker vast? En hoe kan design helpen om die ervaring eenvoudiger en duidelijker te maken?

Tijdens mijn opleiding aan AP Hogeschool Antwerpen kreeg ik de kans om dieper in te gaan op onderwerpen zoals gebruikersonderzoek, wireframes, prototypes en usability testing. Daardoor begon ik steeds beter te begrijpen hoe design een rol speelt in het bouwen van sterke digitale producten.

UX/UI design combineert voor mij twee dingen die ik heel interessant vind: creativiteit en probleemoplossend denken. Net die combinatie maakt het vak zo boeiend.

Waarom ik mijn stage bij Pàu wilde doen

Toen het moment kwam om een stageplaats te zoeken, wist ik dat ik graag terecht wilde komen in een omgeving waar UX/UI design deel uitmaakt van echte digitale projecten. Tijdens mijn studie werk je vaak aan fictieve cases of schoolopdrachten, maar ik was vooral benieuwd hoe het er in de praktijk aan toegaat.

Tijdens mijn zoektocht kwam ik Pàu tegen, een digital agency in Antwerpen dat organisaties helpt bij het bouwen van digitale producten en diensten. Wat me meteen aansprak, was de combinatie van strategie, design en technologie binnen één team. UX/UI design staat hier niet op zichzelf, maar maakt deel uit van een bredere samenwerking tussen designers, developers en strategen.

Dat sprak me aan omdat het precies die context is waarin UX design het meest tot zijn recht komt. Design gaat immers niet alleen over visuals, maar ook over hoe een digitaal product wordt bedacht, ontwikkeld en uiteindelijk gebruikt door mensen.

Tijdens de eerste gesprekken kreeg ik ook meteen het gevoel dat er bij Pàu veel ruimte is om te leren. Als stagiaire krijg je hier niet alleen opdrachten, maar word je ook betrokken bij gesprekken, projecten en het denkproces achter digitale oplossingen.

Die combinatie van praktijkervaring, samenwerking en begeleiding gaf voor mij de doorslag om mijn stage bij Pàu te starten.

Hoe mijn stage bij een digital agency eruitziet

Een stage bij een digital agency zoals Pàu geeft een heel ander beeld van UX/UI design dan wat je in de klas ervaart. Tijdens mijn studie werkte ik vooral aan individuele opdrachten of projecten binnen een kleine groep. Hier zie je hoe digitale producten tot stand komen binnen een team van verschillende profielen.

Wat mij meteen opviel, is hoe sterk samenwerking centraal staat. Designers, developers, projectmanagers en strategen werken nauw samen aan digitale oplossingen voor klanten. Als stagiaire krijg je de kans om die samenwerking van dichtbij te zien en er ook zelf deel van uit te maken.

Mijn dagen bestaan uit een mix van verschillende activiteiten. Soms werk ik aan designopdrachten zoals het uitwerken van schermen of het verbeteren van een gebruikersflow. Op andere momenten zit ik mee in meetings of projectbesprekingen, waar wordt nagedacht over hoe een digitaal product verder ontwikkeld kan worden.

Wat ik daarbij vooral interessant vind, is dat UX/UI design hier nooit los staat van de context. Een ontwerp wordt niet alleen beoordeeld op hoe het eruitziet, maar ook op hoe goed het werkt voor gebruikers en hoe het past binnen het bredere digitale product.

Daarnaast is er ook veel ruimte om vragen te stellen en feedback te krijgen. Dat helpt enorm om sneller bij te leren en beter te begrijpen hoe ervaren designers hun keuzes maken.

Die combinatie van meewerken aan echte projecten, samenwerken met verschillende experts en continu bijleren maakt deze stage voor mij bijzonder leerrijk.

Wat mij het meest is bijgebleven tijdens mijn stage

Wat mij tijdens mijn stage bij Pàu misschien nog het meest is bijgebleven, is de open en toegankelijke sfeer binnen het team. Als stagiaire stap je natuurlijk een nieuwe omgeving binnen, maar vanaf het begin voelde het alsof ik echt deel uitmaakte van het team.

Collega’s nemen de tijd om vragen te beantwoorden, uitleg te geven of even mee te kijken naar een ontwerp. Dat zorgt ervoor dat je niet alleen sneller bijleert, maar ook meer inzicht krijgt in hoe ervaren designers en developers naar digitale producten kijken.

Daarnaast is het interessant om te zien hoeveel verschillende achtergronden er binnen een digital agency samenkomen. Iedereen brengt zijn eigen expertise mee, en net die combinatie van perspectieven maakt de samenwerking zo waardevol. Tijdens meetings of informele gesprekken leer je vaak evenveel als tijdens het eigenlijke ontwerpwerk.

Ook de kleine momenten maken deel uit van de ervaring. Samen lunchen, even bijpraten met collega’s of de kantoorhond die af en toe langskomt aan je bureau. Het zijn misschien eenvoudige dingen, maar ze dragen wel bij aan een fijne werksfeer.

Voor mij maakt net die combinatie van professioneel samenwerken en een open teamcultuur het verschil tijdens deze stage.

Starten in UX/UI design vandaag

Tijdens mijn stage ben ik ook anders beginnen kijken naar de stap van studie naar werk. Als student lijkt de overgang naar de professionele wereld soms groot. Zeker in een vakgebied zoals UX/UI design, waar technologie en digitale producten voortdurend blijven evolueren.

Tijdens mijn opleiding leer je de fundamenten: onderzoek doen naar gebruikers, wireframes maken, prototypes bouwen en nadenken over gebruiksvriendelijke interfaces. Maar pas wanneer je in een echte werkomgeving terechtkomt, zie je hoe al die elementen samenkomen binnen grotere projecten.

Wat mij daarbij opvalt, is dat UX/UI design in de praktijk veel breder is dan alleen het ontwerpen van schermen. Het gaat ook over samenwerken met developers, nadenken over technische mogelijkheden, rekening houden met de context van een organisatie en begrijpen wat gebruikers echt nodig hebben.

Die combinatie van design, technologie en samenwerking maakt het vak uitdagend, maar ook net heel interessant. Je blijft voortdurend bijleren, zowel over tools en technieken als over hoe digitale producten tot stand komen.

Voor mij heeft deze stage alvast bevestigd dat UX/UI design een richting is waarin ik me verder wil verdiepen. Het geeft me niet alleen meer inzicht in het werkveld, maar ook meer vertrouwen om de volgende stappen in mijn carrière te zetten.

Vooruitkijken naar wat nog komt

Mijn stage bij Pàu heeft mij niet alleen een beter beeld gegeven van hoe UX/UI design in de praktijk werkt, maar ook van hoe digitale producten tot stand komen binnen een team. Door mee te draaien in een omgeving waar designers, developers en strategen samenwerken, heb ik geleerd hoeveel verschillende aspecten er komen kijken bij het bouwen van digitale oplossingen.

Voor mij was deze stage een waardevolle kans om mijn kennis uit de opleiding toe te passen in echte projecten en tegelijk bij te leren van mensen met ervaring in het vak.

Het heeft mijn interesse in UX/UI design alleen maar versterkt. Ik kijk er dan ook naar uit om me de komende jaren verder te verdiepen in dit vakgebied en mijn vaardigheden verder te ontwikkelen.

Hopelijk geeft dit verhaal ook een kleine inkijk in hoe het is om als student UX/UI design stage te lopen bij een digital agency zoals Pàu.